arquero egipcio Essam Elkhadari pasó a la historia Copa Mundial de Rusia 2018 luego de que lograra debutar en la máxima cita desde los 45 años; Argentino Héctor Cooper, que en ese momento era el técnico de la selección africana, decidió incluirlo entre los 11 titulares para el duelo contra Arabia Saudita, que terminó con victoria de los faraones por 2-1. En ese partido, el portero se convirtió futbolista más longevo en la historia de los mundiales durante la primera presentación.
El guardameta, nacido el 15 de enero de 1973, inició su carrera como jugador de las divisiones inferiores. Club Damieta. Debutando como profesional a los 20 años, se convirtió en el puntal del equipo para el ascenso a primera división en la temporada 1994-95. Al Ahlilas personas más influyentes de Egipto pusieron sus ojos en él y lo incluyeron en sus filas.
Su etapa con los Red Devils, que duró casi 12 años, fue más que exitosa: ganó nueve títulos de liga, cuatro copas nacionales y tres Supercopas nacionales.. Al mismo tiempo, fue partícipe necesario de los triunfos en varios concursos internacionalescomo la Liga de Campeones de la Confederación Africana (4), la Supercopa Continental (4) y la Supercopa Árabe (2).
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Recién en 2008 tuvo la oportunidad de emigrar de su país natal. El Hadari ficha por el Sion suizo por 300.000 euros en medio de la polémica: La institución egipcia decidió apelar a la FIFA por la supuesta violación del contrato e irregularidades en el pase. Sin embargo, esta reivindicación no prosperó y, al final, el portero se atrincheró entre los tres palos de la selección suiza.
El regreso a su país, realizado en 2009, fue casi definitivo. El portero sólo ha tenido dos etapas más fuera de Egipto -Al-Merreikh de Sudán y Al-Taawun de Arabia Saudí- y gracias a su buen rendimiento, fue convocado a casi todos los torneos en los que jugó la selección. Incluso logró celebrar con su equipo.
Essam El Hadary se une a la selección egipcia
Su debut oficial en la selección se dio en 1997 en un duelo contra Liberia. En todo caso, será llamado a Copa Africana de Naciones 2002 y se convirtió en un referente: disputó todos y cada uno de los partidos de una competición en la que el seleccionado sólo llegaba a cuartos de final. Pronto se vengará.
En la competencia continental, que es el equivalente a la Copa América Conmebol, Egipto ganó las ediciones de 2006, 2008 y 2010; El Hadari participó en varios partidos, que le valió el premio al mejor portero del torneo. Posteriormente, también estuvo presente en 2017 y como titular en todas las peleas, pero los egipcios cayeron en la final ante el siempre difícil Camerún.
A pesar de una carrera exitosa, el portero tuvo otra prueba. El prestigioso subcampeón de la UEFA Champions League, Héctor Cooper, llevó a Egipto al Mundial de Rusia 2018 y se suponía que controlaría el destino del equipo de Mohamed Salah.
El titular en la puerta fue Mohamed El Shenawy. Los africanos comenzaron con una derrota por 1-0 ante Uruguay, por lo que necesitaban sumar los tres puntos en el partido de vuelta para tener esperanzas de llegar a los octavos de final. A pesar de esto, La derrota por 3-1 ante Rusia condenó al equipo.
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El Hadari, que estaba convocado como tercer portero, iba con su oportunidad de oro para hacer historia. A los 45 años y 161 días, jugó contra Arabia Saudí en la final del Nilo y se convirtió en el jugador más veterano de la competición al derrotar al colombiano Farid Mondragón. Además, incluso se atrevió a reflejar el penalti en la mitad de la primera parte.
