Iván Velásquez (Medellín, 67) encabeza el Ministerio de Defensa del primer presidente de izquierda de Colombia. Asume el cargo luego de cuatro años marcados por asesinatos en masa y asesinatos selectivos de líderes comunitarios, así como por el deterioro de la seguridad, como lo demuestran los asesinatos policiales, incluida la masacre de este viernes en el departamento de Huila, en el sur del país.
Velázquez, un abogado defensor penal, no le teme a los grandes problemas. Como acusador y acusador, se enfrentó a Pablo Escobar y otros mafiosos. Fue juez auxiliar de la Corte Suprema encargado de investigar la parapolítica, las relaciones entre políticos y paramilitares, y eventualmente se convirtió en una de las principales víctimas del Departamento Administrativo de Seguridad (DAS), la abolida policía secreta. Presidió la Comisión Internacional para Combatir la Impunidad en Guatemala, donde el presidente Otto Pérez Molina se vio obligado a renunciar tras las investigaciones de Velázquez.
EL PAÍS es el primer medio que acoge en su despacho. La biblioteca casi vacía da testimonio de su reciente llegada. A pesar de su apretada agenda, responde lentamente, sopesando cada frase, revelando su pasado como fiscal.
Pedir: ¿Por qué crees que Pedro te eligió como ministro?
Responder: Él tiene esta respuesta. Como mucha gente, me sorprendió que me nombrara Secretario de Defensa. Probablemente lo hizo por su vida dedicada a la justicia y, en los últimos años, al problema de la lucha contra la corrupción. Creo que había una afinidad por el tema de la parapolítica. Aunque no nos reunimos en ese momento, creo que él estaba atento a lo que estábamos haciendo en la Corte Suprema, y yo estaba atento a lo que estaba haciendo en el Congreso.
Pregunta: ¿Cuando se conocieron?
PERO: Cuando me retiré de la Corte Suprema en 2012, era asesor de la oficina del alcalde. Nos veíamos bastante a menudo. Después de eso nunca nos volvimos a ver. Estuve cinco años al frente de la Comisión en Guatemala, y otro lo hice en el exilio. Luego acordamos dos o tres encuentros. Además de la justicia, con temas de anticorrupción y parapolítica, probablemente también me eligió a mí porque, aunque no era activista de derechos humanos, estaba cerca de ese mundo, como él.
Pregunta: ¿Cómo fue tu aterrizaje?
PERO: Hay dos aterrizajes. Uno – al Gobierno, y el otro – al Ministerio de Defensa. Debo asumir que cualquiera de mis comentarios tiene la fuerza de la palabra del ministro. Por mis críticas anteriores, me han tildado de enemigo del poder público. Le dije a la gerencia anterior ya la actual que estoy al tanto de lo que escribí y lo apoyo. Dije que los policías actuaron de manera indebida y hasta criminal disparando a los manifestantes en la frente violando las normas y protocolos -no por falta de entrenamiento o discriminación- y les expliqué a los generales que eso pasó y lo vimos. También dije que había mucha impunidad. No se trataba de un rechazo a la institucionalidad, sino del objetivo de contribuir a ella.
Como era tan pública la idea de que nombraran a una persona que iba a destruir la fuerza pública, hablé con los generales al respecto. Estaba en muy buenas condiciones. Creo que tengo una muy buena relación con la gerencia. En este puesto no hago declaraciones como antes, pero mantengo mis criterios y creencias. Por eso, este es un aterrizaje a la oportunidad de realizar el sueño de un estado social y democrático de derecho. Aprendo, veo cómo poner en práctica lo que creo que se debe hacer.
Pregunta: ¿Rechazarías el poder público si se excediera?
PERO: Como ha dicho el Presidente, y lo apoyamos con determinación, compromiso y convicción, las violaciones a los derechos humanos y los actos de corrupción son inaceptables. Si lo hay, entonces debe haber consecuencias. He hablado con comandantes que estas consecuencias no son el traslado de una persona contra la cual hay indicios de que ha cometido actos de corrupción, porque eso amplía la posibilidad de corrupción en otros lugares. Esto se puede hacer temporalmente, pero sin olvidar que debe haber consecuencias.
Pregunta: ¿Tienes miedo de que esta imagen de un supuesto enemigo de la institución te impida cumplir tu misión?
RR: Ni siquiera sentí la advertencia. Los generales fueron muy receptivos a lo que dijimos sobre la corrupción y el respeto a los derechos humanos, interiorizaron el concepto de seguridad humana. En uno de los últimos consejos de seguridad integral, el Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas, General [Helder Fernán] Giraldo dijo: «Estamos aquí para desarrollar los elementos de la seguridad humana, es decir, estos siete» y los presentó. Esto me parece muy positivo. Yo creo que esta dirigencia se ha involucrado en el proyecto de este gobierno.
Pregunta: ¿Cómo será la transición de una mentalidad de guerra a una mentalidad de paz total?
PERO: Le dijo al comandante del ejército: “Este gobierno antepone la vida a la muerte. Si existe la posibilidad de captura, eso es lo que hay que hacer”. Según el general [Luis Mauricio] Pox, fue muy bien recibido. Hace menos de 10 días se registraron violentos enfrentamientos en el Cauca, que terminaron con la captura de cinco en uno, dos en el otro. Hubo, por supuesto, otros enfrentamientos en los que murieron miembros de estos grupos armados ilegales, pero creo que la prioridad puede bajar en la jerarquía a los soldados. Estos criterios y métodos de acción nos mueven por el camino de la construcción de un ejército de paz.
Algunos interpretan que ahora el ejército no puede actuar, pero eso ni siquiera es un pensamiento. Algunos sectores buscan mostrar que nuestras decisiones crean barreras al cumplimiento. Como con el bombardeo: «ah, ya no puedes actuar». Pero la orden es no bombardear donde haya niños víctimas de estas organizaciones, aunque aparentemente se unieran a ellas voluntariamente. Los niños no pueden estar en riesgo aunque tengan un rifle. Insisto en que cuando se habla de ello en tales términos, no es para impedir que actúe la fuerza social. Se trata de hacer lo correcto.
La paz completa no significa debilidad. El hecho de que el gobierno pretenda establecer esta paz total no significa capitulación, inacción o inacción en el ejercicio de las funciones constitucionales de las fuerzas armadas. Así nos preparamos para crear una nueva forma de relación entre el poder social y las comunidades. No pueden considerar a la población como un enemigo. Es una víctima porque si no coopera con la organización, probablemente los maten. Como ha dicho el presidente, las fuerzas armadas pueden ayudar a progresar.
Pregunta: ¿Cómo?
PERO: El sueño es tener decenas de batallones de ingenieros militares. Por ejemplo, una de las dificultades de la sustitución de cultivos es la falta de caminos. Mientras los narcotraficantes recorren los campos recogiendo hoja o pasta base, los campesinos necesitan llevar el banano a los mercados. Si no es posible, no se pueden desarrollar proyectos de reemplazo. Comenzará ahora, aunque hay un gran problema con el presupuesto.
Otro ejemplo. El Ministro de Salud y yo estamos pensando en cómo brindar atención médica a la población costera, como ya lo hacen la Marina y el Ejército, pero de manera permanente. Esto permitirá que las fuerzas del Estado tengan contacto con las comunidades y se sientan a su servicio.
Pregunta: Entre todo esto, ¿cuál es la principal tarea que le ha encomendado el Presidente?
PERO: Este es un conjunto. Lo que no es una orden es desatar una cacería. Con el nombramiento, muchos creían que vendríamos con un ejército de investigadores, como con una gran auditoría… No, esto debería seguir funcionando. En este sentido, se establecen medidas correctoras y se realizan las investigaciones necesarias, pero no es un objetivo específico.
Pregunta: ¿Cuál es su norte?
PERO: Crear una fuerza social para el mundo. El presidente dijo que los ministros no deben quedarse en Bogotá, sino que deben estar donde se les necesite. No he podido hacer mucho, pero pretendo empezar porque es muy importante saber cómo viven los soldados. Hay que ir a la persona que porta el fusil y ver cuáles son sus condiciones de existencia, para contribuir a su bienestar. Esto se logra sabiendo cuáles son. Debemos ver la realidad y cómo transformarla.
Pregunta: ¿Cuál es su estrategia para detener las masacres, los asesinatos de líderes comunitarios?
PERO: Hay varios elementos con un grueso aspecto central: estas organizaciones criminales tienen su sede en el Océano Pacífico o en el Catatumbo, puntos de salida de drogas. De las 13 masacres desde el 7 de agosto, el narcotráfico es responsable de la gran mayoría.
Pregunta: ¿Como lidiar con?
PERO: Con una prohibición. Debe haber una decisión firme de incautar la mayor cantidad de droga posible para que no sea atractivo permanecer en el territorio. Soy optimista de que esto sucederá y he recibido confirmación absoluta de los comandantes de que serán muy fuertes. Si se puede controlar, es casi seguro que la violencia disminuirá; esto puede ser un desencadenante inmediato, pero a la larga se producirá un resultado mucho más positivo.
También hablé con los comandantes sobre cómo encuentran laboratorios de producción con hornos calientes y no hay nadie allí. A ellos Dije que si la inteligencia está tratando de encontrar el laboratorio, entonces debe haber un intento de encontrar a su dueño. Deben concentrar su mayor actividad en el desmantelamiento de estructuras; No es el cocinero el que se captura, el trabajador que no controla nada y es sustituido, sino el dueño.
Pregunta: ¿Hay corrupción en el ejército?
PERO: Tienes que pasar por procesos de investigación para hacer una gran declaración, pero hay situaciones. Si hay un control absoluto sobre un río, y por ese río fluye la droga, entonces o hay corrupción o no hay tal control. Ya se podría decir «determinaremos a los autores, pero se presenta este hecho objetivo». Estos son los procesos de validación que deben realizarse.
Pregunta: ¿Qué le parece la propuesta de José Félix Laforie de crear “equipos de respuesta solidaria inmediata” de los ganaderos?
PERO: Ya teníamos mucha experiencia con grupos que son sólo grupos de control, como decían de Convivir, que era mentira. Investigaciones posteriores revelaron que estaban involucrados en actividades paramilitares y que estaban dirigidos por los propios paramilitares. Yo creo que hay que impedir una nueva organización, como sea que se presente, porque la reacción inmediata de los grupos civiles llevará a otras formas de movimiento paramilitar. Es inaceptable que cualquier grupo social se esfuerce por cumplir con las tareas asignadas al Estado. En principio, se debe fortalecer la institucionalidad y poner en juego la fuerza pública para garantizar la seguridad de toda la población.
Pregunta: ¿Cómo será la transición de la policía a otro ministerio?
PERO: Esto debe planificarse para que ni las fuerzas armadas ni la policía, que colaboran en muchos aspectos, se vean mermadas. Tiene que haber un proceso interno, porque les guste o no, la policía estaba muy adoctrinada con la doctrina del enemigo. Los agentes de policía que violen gravemente los derechos humanos no deben ser trasladados a otro ministerio ni permanecer en una institución. Entonces, hay muchos aspectos en los que me parece necesario evitar transiciones abruptas.
Pregunta: ¿Debe haber una transformación?
PERO: Sí, con muchos cambios. Por ejemplo, necesitas estudiar la carrera de un oficial de policía. Cuando hablamos de la salida de la policía del ministerio, muchos policías se preocupan porque piensan que afectará sus condiciones sociales o beneficios. El Presidente propone que este retiro no debe significar peor; Por el contrario, uno de los objetivos es que las escuelas de formación sean verdaderas universidades. Y el hecho de que permite no sólo que un soldado sea general, sino también que alguien sea general requiere que sea soldado.
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