Colombia y Venezuela volverán a estar conectadas por tierra y aire. A pesar de los obstáculos, el calendario ya marca la apertura de una frontera común larga y transparente, que reclaman comunidades, sindicatos y empresarios de ambos lados. Debido a la posible presencia del presidente Gustavo Petro, este lunes se restablecerá el tránsito de carga por los puentes de doble sentido que conectan el departamento colombiano de Norte de Santander y el estado venezolano de Táchira, un hito esperado en un eje que, en su buen momento , se ha convertido en el paso fronterizo más transitado de América Latina y sigue siendo un gran símbolo de una línea fronteriza de más de 2.200 kilómetros. La reanudación de los vuelos entre Bogotá y Caracas, a pesar de los impedimentos de última hora, también parece inevitable.
En previsión de una reunión de mandatarios en un futuro cercano, la asistencia de Nicolás Maduro no está en la agenda. Desde que el heredero de Hugo Chávez prohibió el paso de vehículos por la frontera en agosto de 2015, solo ambulancias y coches fúnebres llegan a los puentes internacionales, de facto convertidos en pasos de peatones. Allí, en medio de los puentes, justo donde la estructura marca la frontera entre los dos países, los féretros y los pacientes son cargados en otro carro con números nacionales. Una dinámica similar se espera este lunes con el traslado de los primeros contenedores entre camiones de ambos países.
Los dos primeros puentes habilitados para el paso de vehículos y mercancías serán los puentes Simón Bolívar y Francisco de Paula Santander, construcciones con más de medio siglo de funcionamiento. En ambos casos, se permitirá el paso de carga por la noche entre las 19:00 y las 06:00 horas, mientras que durante el día permanecerán peatonales. El Puente Tienditas, una instalación de última generación que nunca abrió oficialmente, desempeñará un papel de liderazgo en la reapertura del comercio, pero aún necesita unos tres meses de ajustes técnicos y de infraestructura, especialmente en el lado venezolano. Por ahora, los camiones llegarán a un punto de otro país y trasladarán la carga a camiones nacionales, explicaron esta semana los respectivos ministros de Transporte tras una reunión en Caracas.
Las dos capitales, ya con sus respectivos embajadores, avanzan hacia la «normalización gradual» tras años de diferencias irreconciliables bajo el gobierno de Iván Duque, principal instigador del fallido «cerco diplomático» a Maduro. Las tensiones han escalado desde febrero de 2019 por un intento de la oposición venezolana liderada por Juan Guaidó de entregar alimentos y medicinas a través de los puentes fronterizos, episodio que Maduro calificó de intento de «invasión» y lo obligó a cortar todos los vínculos.
“El mensaje más importante que se quiere enviar desde la frontera a ambos lados es que esto no volverá a suceder, aunque haya diferencias políticas, diplomáticas o económicas en el modelo”, dice Carlos Luna, presidente del Comité Intergremial de Norte. de Santander, quien fue coanfitrión de dos encuentros de negocios que allanaron el camino para la reapertura en los últimos meses, en San Cristóbal y Cúcuta. “Tenemos que restablecer no solo las relaciones diplomáticas y políticas, sino también la infraestructura y la logística. Por supuesto, queda mucho por hacer, pero lo principal es la voluntad, el restablecimiento y la decisión de los presidentes Petro y Maduro de abrir la frontera y buscar la normalización”.
El intercambio comercial entre Colombia y Venezuela superó los $ 7 mil millones en 2008, pero desde entonces se ha desplomado, cayendo a su nivel más bajo en 2020, alrededor de $ 222 millones. En 2021 el comercio bilateral cerró en $394 millones y en julio de este año cerró en $383 millones. “Esta es una de las fronteras más transitadas de América Latina y por eso estamos avanzando, porque debe ser una apertura estable, sólida y segura”, dijo el ministro de Comercio, Germán Umaña Mendoza, reconocido profesor de economía de la Universidad Nacional. de donde procedía, presidió la Cámara de Colombo-Venezuela.
Al cierre de este año el canje podría acercarse a los $1.000 millones, y el próximo año, de la mano de la recuperación del sector energético venezolano, podría estar en el orden de los $1.800 o $2.000 millones. Las previsiones del ministro Umanya. “Proponemos que al final del reinado del presidente Petr, el 7 de agosto de 2026, restablezcamos niveles cercanos a los $4.000 o $4.500 millones”, dijo en una reciente entrevista con EL PAÍS.
“No hay nada más importante que la apertura en sí, las decisiones y los acuerdos de la industria se darán a buen ritmo, porque veo la decisión inquebrantable de los presidentes Petro y Maduro de unirnos en los propósitos e innumerables beneficios que traerá un evento tan histórico. . … para el pueblo colombo-venezolano”, dice el exministro de comercio José Fernando Bautista, quien también fue alcalde de Cúcuta y embajador en Venezuela. “Todo el mundo apuesta a que esto funcionará”, concluye.
Reanuda servicio ruta Caracas-Bogotá
La reactivación del tráfico aéreo entre los dos países también es inevitable. Inicialmente, se decidió que el primer vuelo entre Caracas y Bogotá se realizaría este lunes a las 9 am, operado por Conviasa. Pero las sanciones de Estados Unidos a la aerolínea estatal venezolana, incluida en la llamada lista Clinton, la han dejado en suspenso por ahora. Restricciones impiden que cualquier empresa haga negocios con una aerolínea que no podía repostar en Bogotá, y hasta último momento las autoridades de ambos países discutieron alternativas. El sábado, la Autoridad Aeronáutica Civil de Colombia anunció que autorizó a la aerolínea venezolana Turpial Airlines “a aterrizar en Bogotá el próximo lunes 26 de septiembre desde Caracas”.
Aparte de los obstáculos que enfrenta la aerolínea estatal de Venezuela, otras frecuencias se mantuvieron sin cambios. Wingo, una subsidiaria de Copa que vuela a Venezuela desde Panamá, ya recibió la aprobación final de las autoridades venezolanas para vender boletos en la ruta entre el Aeropuerto El Dorado en Bogotá y el Aeropuerto de Maiquetía, que sirve a Caracas, con un primer vuelo el 4 de octubre. Inicialmente, Wingo volará los martes, miércoles, jueves y sábados. “Dependiendo de la demanda, se incrementará el servicio a un vuelo diario”, explicó la compañía en un comunicado.
El Ministerio de Transporte de Colombia espera que más aerolíneas vuelvan a volar la ruta, que el gobierno de Petro, en el cargo desde hace menos de dos meses, ha incluido como meta para los primeros 100 días. Avianca y Latam siguen esperando la aprobación del permiso, mientras que Satena, propiedad del Estado colombiano, se ha descartado por ahora. Avianca, la aerolínea de bandera colombiana, lanzó oficialmente el proceso operativo y regulatorio hace cuatro meses y sus equipos técnicos visitarán Maiquetía la próxima semana para tramitar los despachos. “Estamos listos para reunir a los dos países hermanos”, dice Felipe Gómez, Director de Relaciones Institucionales de Avianca. Por lo general, las aerolíneas tardan un par de meses en vender un nuevo vuelo.
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