Probablemente haya escuchado este consejo: lo mejor que puede hacer para mantenerse saludable es estar físicamente activo.
Esta sabiduría convencional ha existido durante mucho tiempo, pero hasta hace poco los investigadores no tenían suficientes datos para respaldarla. Ahora, los científicos que estudian los factores de riesgo asociados con el COVID-19 han encontrado algunas pistas tentativas sobre el vínculo entre el ejercicio regular y mejores defensas inmunitarias contra las enfermedades.
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Cuando los investigadores observaron 16 estudios de personas físicamente activas durante la pandemia, encontraron que el ejercicio estaba asociado con menos riesgo de infeccióny menos probabilidades de desarrollar complicaciones por COVID. El análisis, publicado el mes pasado en el British Journal of Sports Medicine, despertó mucho entusiasmo entre los científicos del ejercicio, quienes dicen que los resultados podrían llevar a recomendaciones actualizadas para la actividad física y políticas de salud que traten el ejercicio como medicina.
Los especialistas en inmunología y enfermedades infecciosas interpretan los resultados con más cuidado. Pero están de acuerdo en que el ejercicio te ayuda a mantenerte saludable a través de varios mecanismos diferentes.
El ejercicio puede aumentar la inmunidad en una variedad de formas.
Durante décadas, los científicos han observado que las personas que están en forma y físicamente activas tienen tasas más bajas de diversas infecciones del tracto respiratorio. Además, cuando las personas que hacen ejercicio se enferman, tienden a enfermarse. menos seriodijo David Nieman, profesor de ciencias del ejercicio y de la salud en la Universidad Estatal de los Apalaches que no participó en el estudio reciente de COVID.
“El riesgo de complicaciones y muerte por resfriados, gripe y neumonía se reduce considerablemente”, dijo Nieman. «Yo lo llamo un efecto similar a una vacuna».
ejercicio y coronavirus
Un nuevo metanálisis que analizó los estudios realizados entre noviembre de 2019 y marzo de 2022 encontró que este efecto también se extiende a COVID. Las personas de todo el mundo que hacían ejercicio regularmente tenían 36 por ciento menos riesgo de hospitalización y un 43 por ciento menos de riesgo de muerte por COVID en comparación con aquellos que no estaban activos. También tenían menos posibilidades de contraer COVID en general.
Las personas que siguieron las recomendaciones de al menos 150 minutos de actividad moderada o 75 minutos de actividad vigorosa a la semana parecieron ser las que más se beneficiaron. Pero incluso aquellos que hacían menos ejercicio más seguro contra la enfermedad que los que no hicieron nada.
Los investigadores sugieren que el ejercicio puede ayudar a combatir las bacterias y los virus infecciosos, por ejemplo, al aumentar la circulación de las células inmunitarias en la sangre. En varios estudios pequeños, los investigadores también encontraron que la contracción muscular y el movimiento liberan proteínas de señalización conocidas como citoquinasque ayudan a las células inmunitarias directas a buscar y combatir infecciones.
Aunque los niveles de citocinas y células inmunitarias caen dos o tres horas después de dejar de hacer ejercicio, explicó Niemann, su sistema inmunitario se debilita. más susceptibles y capaces de atrapar patógenos más rápido si haces ejercicio todos los días. «Su sistema inmunológico está preparado y en plena forma para hacer frente a la carga viral en cualquier momento», dijo.
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En personas sanas, la actividad física también se asocia con una reducción de la inflamación crónica. La inflamación generalizada puede ser muy dañina e incluso debilitar las propias células inmunitarias. volverse contra el cuerpo. Este es un factor de riesgo conocido de la COVID, anotó Nieman. También dijo que no hace falta decir que reducir la inflamación mejorará las posibilidades de combatir la infección.
La investigación también muestra que el ejercicio puede mejorar los efectos de algunas vacunas. Por ejemplo, las personas que hicieron ejercicio inmediatamente después de vacunarse contra el COVID-19 produjeron más anticuerpos. Y en estudios de adultos mayores que se vacunaron al comienzo de la temporada de gripe, los que hacían ejercicio anticuerpos que duraron todo el invierno.
El ejercicio proporciona una serie de beneficios para la salud que ayudar a reducir la morbilidad y la gravedad de la enfermedaddice Stuart Ray, especialista en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. Se sabe que incorporar caminar, trotar, ir al gimnasio o el deporte que elijas a tu rutina diaria ayuda a reducir la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardíacas, por ejemplo, todos los cuales son factores de riesgo de complicaciones por la gripe y el COVID-19. El ejercicio puede ayudarlo a dormir mejor, mejorar su estado de ánimo y mejorar el metabolismo de la insulina, así como la salud cardiovascular, todo lo cual mejora sus posibilidades de combatir la gripe y el COVID.
Es difícil decir si los beneficios se deben a cambios directos en el sistema inmunológico o simplemente a una mejor salud en general, dice Ray.
