La Oficina de Control de Activos Extranjeros de Estados Unidos, OFAC, decidió levantar las sanciones a los equipos de béisbol venezolanos Navegantes del Magallanes y Tigres de Aragua, dos de los ocho de la liga profesional del país, que ahora están nacionalizados y controlados por el chavista. Gobierno de Nicolás Maduro. El anuncio representa un nuevo gesto de apaciguamiento de la actual administración de Joe Biden en Estados Unidos hacia Maduro y ha sido recibido con alivio y alegría por la gran mayoría de los aficionados al deporte más popular de Venezuela, cuyo torneo está muy cerca del inicio. de la nueva temporada. . Pocas horas después, Washington intercambió con Caracas a los sobrinos de Celia Flores, la primera dama de Venezuela, condenada por narcotráfico por siete estadounidenses detenidos en Venezuela.
La información fue confirmada por la propia Liga Venezolana de Béisbol Profesional en un comunicado en sus redes sociales. La medida significa que «ambas monedas restablecerán su sistema legal antes de Major League Baseball [la liga estadounidense de pelota, institución rectora de las ligas de béisbol del Caribe, equivalente a la NBA de este deporte] y su reintegración al Acuerdo de la Liga de Invierno para utilizar a todo el personal que participe en el béisbol organizado».
El conflicto político de estos años entre Maduro y la oposición derivó en la colonización del béisbol nacional, un pasatiempo sagrado para los ciudadanos comunes, que hasta hace poco conservaba su calidad y rentabilidad lejos de las pasiones políticas y tradicionalmente era propiedad de propietarios privados.
La incapacidad de atraer jugadores importados del sistema agrícola de las Grandes Ligas de Béisbol de EE. UU. redujo la calidad del campeonato local, ya que a los equipos no se les permitía contratar entrenadores importados, beisbolistas e incluso estrellas venezolanas de la MLB, los llamados grandes. tras las sanciones impuestas a Maduro por el gobierno republicano de Donald Trump en 2019.
Desde el momento en que se declaró el estado de emergencia, con la ayuda del gobierno, la liga venezolana inició un desesperado reclutamiento de peloteros cubanos, puertorriqueños y colombianos sin contrato en el béisbol organizado o activos en ligas independientes mexicanas o taiwanesas para cubrir algunas vacantes. y salvar el torneo.
En 2019, Diosdado Cabello, vicepresidente del gobernante Partido Socialista Unido de Venezuela, lanzó fuertes advertencias a los equipos privados que decidieran boicotear el campeonato para sumarse a las protestas opositoras encabezadas entonces por Juan Guaidó. Consciente del riesgo político que implica suspender el evento deportivo más popular del país, Cabello dijo en su momento que, de ser necesario, “me pondré el uniforme y saldré a jugar béisbol, pero aquí habrá béisbol en diciembre”.
Esta crisis alcanzó su clímax en 2020, en plena pandemia. A partir de ese momento, agravado por el derrumbe económico, el público se alejó de los estadios, y el espectáculo, tradicionalmente muy lucrativo, entró en una situación de pérdidas sin precedentes, intoxicado por la decadencia nacional.
A diferencia de lo ocurrido en otras áreas, el gobierno revolucionario chavista nunca se atrevió a tomar decisiones drásticas de expropiar los clubes de béisbol venezolanos en calidad de préstamo durante estos años, probablemente reconociendo los enormes riesgos políticos y electorales que implicaba esta medida.
En cambio, desde los días de Hugo Chávez y luego de Nicolás Maduro, el gobierno bolivariano ha tratado de utilizar el lento proceso de incorporación gradual a los equipos de la liga para aumentar su influencia en el torneo.
Los otrora privados Tigres de Aragua y Navegantes del Magallanes -actual campeón de liga, el más antiguo y popular del país, del que el mismo Chávez era hincha- fueron adquiridos por los gobiernos de los estados a los que pertenecen estas monedas.-aragua y carabobo-, asimilada por el oficialismo y nacionalizada con fondos públicos. Tras confiscar el equipo Bravos de Margarita al empresario Tobías Carrero, el gobierno de Maduro ahora tiene una clara influencia sobre al menos 4 de los 8 clubes de la liga local. Los Caribes de Anzoátegui, propiedad de Rafael Gruszka, mantiene claras relaciones de amistad con el oficialismo.
Dirigido por algunas estrellas de béisbol venezolanas retiradas y simpatizantes del gobierno, Aragua y Magallanes disfrutaron de un trato bastante favorable durante estos años en términos de permisos y acceso a dólares para contratar peloteros. La medida de sanciones de la OFAC de 2019 afectó particularmente a estas dos instituciones en un intento de golpear con precisión al chavismo sin provocar una crisis sistémica en el PBL venezolano.
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